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Muy Interesante | México. | 03 Jul 2024 - 11:39hrs

Este evento astronómico se ve pocas veces en el año. Sin embargo, este verano podrá observarse a simple vista en el cielo nocturno, siempre y cuando la contaminación lumínica y la meteorología lo permitan. Aquí te contamos cómo verlo desde México y qué precauciones tomar para verlo de la mejor manera.

El cielo es un mapa o un espejo
Técnicamente, la estrella más brillante del firmamento es el Sol. Por su cercanía a la Tierra en el Sistema Solar, es el astro que le da calor y luz a nuestro planeta desde hace millones de años. Sin embargo, al anochecer, otros cuerpos celestes son visibles en el cielo nocturno. Por la intensidad de su fulgor, y su danza a través del firmamento, durante milenios se han usado como puntos de referencia para guiar rutas marítimas y terrestres por igual. El cielo es un mapa o un espejo, según se emplee.

En el ciclo anual, durante el verano destaca la presencia de Spica, la estrella más brillante en la constelación de Virgo. Cada julio, sale a relucir con todo su fulgor azul-blanco en la bóveda celeste. Conocida como α Vir, explica la plataforma de observación astronómica StarWalk, no es una estrella, sino dos: se trata de un sistema estelar binario, de dos astros que gravitan entre sí. El fulgor de la más grande domina a su compañera, y es el que podemos apreciar desde la superficie terrestre.

Este sistema binario masivo se ha estudiado por décadas. La estrella primaria (o más grande) es una gigante azul, documenta el Digitized Sky Survey (DSS) de Estados Unidos, y su compañera es “una estrella azul de secuencia principal B2 V”. Parece ser, según la institución, que ambas tienen forma de huevo, y gravitan entre sí en una elipse en un periodo de 4 días. Esta rapidez sugiere que es un sistema joven, que todavía no se ha sincronizado por completo.

Spica es tan brillante, detalla la StarWalk, que puede ser “ser vista a simple vista”. Una manera de ubicarla es con la Osa Mayor. Durante el verano, la constelación se ve ‘de cabeza’ en el Hemisferio Norte de la Tierra. Para ubicar ‘Spica’, hay que seguir el asa, hasta topar con Acturus, otro objeto estelar brillante en el cielo. Siguiendo ese camino, se llegará al fulgor inconfundible de Spica, con su típica luz azul claro.

Un evento estelar: Spica eclipsada por la Luna en junio 2024
El evento será observable en julio de este año, a través de América del Norte y América Central. El fulgor de la estrella más brillante del verano será eclipsado por la Luna este verano, siendo “uno de los eventos celestes más raros del 2024”, documenta Forbes. Por su posición geográfica, toda la extensión del territorio mexicano podrá apreciar este fenómeno astronómico único. Pero, ¿cómo sucederá?

Según los cálculos de In The Night Sky, la plataforma de observación astronómica, “la Luna pasará frente a Spica (Alpha Virginis), creando una ocultación lunar visible”. Este evento sólo podrá apreciarse en países específicos, que son los siguientes:

* Norte América: Canadá, Estados Unidos (continental) y México

* Centroamérica: Belice, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Honduras, y Panamá

Esta ocultación lunar de Spica será visible sólo en estos países, explica la plataforma, “debido a que la Luna está tan cerca de la Tierra que su posición en el cielo varía hasta dos grados en todo el mundo”. Desde la Ciudad de México, el evento empezará alrededor de las 9:40PM en el suroeste del cielo, a una altitud de 34.4º. Spica reaparecerá hacia las 10:48PM, a 19.7º. Podremos presenciar este fenómeno único la noche del 13 de julio de 2024, hasta la mañana del día siguiente, 14 de julio del mismo año.