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CNN | Estados Unidos. | 01 Oct 2026 - 11:02hrs

Las autoridades de Tennessee no pudieron ejecutar el miércoles a Christa Gail Pike por un asesinato cometido en 1995, a pesar de administrarle dos dosis de una droga letal. Un experto en pena de muerte afirmó que se trató de un fracaso sin precedentes. Tras el intento fallido, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, suspendió la única ejecución que quedaba hasta finales de año.

Pike, de 50 años, estaba viva y roncaba ruidosamente tras los intentos de inyección letal, y fue trasladada en ambulancia desde la prisión, según informaron sus abogados. Estaba recibiendo tratamiento en un hospital, pero estos afirmaron no haber sido informados sobre su estado.

Su ejecución estaba programada para las 10 a.m. del miércoles por el asesinato que cometió a los 18 años y habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años. Un tribunal de apelaciones detuvo la inyección letal apenas una hora antes de que comenzara y, horas después, la Corte Suprema de Estados Unidos revocó esa suspensión.

Según consta en los documentos presentados ante el tribunal el miércoles por la noche, las autoridades le administraron a Pike dos dosis de pentobarbital.

El gobernador Bill Lee declaró en un comunicado que ha ordenado “una revisión exhaustiva por parte de un tercero para determinar exactamente qué ocurrió” y que la ejecución restante prevista no tendrá lugar este año.

“Hacer cumplir una sentencia impuesta legalmente es una de las responsabilidades más serias del Estado, y el pueblo de Tennessee espera que se haga de una manera que no solo sea legal y constitucional, sino también efectiva”, dijo.

El Departamento Correccional de Tennessee declaró en un comunicado que “siguió cada paso del protocolo de ejecución legal y establecido por el estado, aprobado por la Oficina del Fiscal General”.

El protocolo de ejecución del estado estipula que se administre una segunda dosis de drogas con jeringas “si el recluso no ha fallecido” después de la primera dosis. No especifica qué sucede si el sujeto sigue con vida después de la segunda dosis.

Robin M. Maher, directora ejecutiva del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, afirmó que lo que experimentó Pike es “singular e incomparable”.

Según explicó, otras siete personas han sobrevivido a problemas médicos debido a que el equipo de ejecución no logró acceder a una vena para administrarles los fármacos de la inyección letal, pero nadie ha permanecido con vida después de recibir los fármacos utilizados en dichas ejecuciones.

Testigos de los medios de comunicación detallan el proceso de ejecución
Testigos de los medios de comunicación que observaban desde una sala aparte dijeron que los funcionarios levantaron las cortinas de la cámara de ejecución a las 7:27 p. m., dejando ver a Pike atada a una camilla.

“Voy a dejar este mundo como he vivido la mayor parte de mi vida: con amor”, dijo. Se describió a sí misma como en paz.

Pike permaneció despierta y en un momento dado levantó la cabeza y preguntó a los funcionarios de la prisión si era normal que su brazo se sintiera así. No quedó claro a qué se refería.

A las 8:26 p.m., los testigos de la ejecución informaron que se había administrado la segunda dosis de pentobarbital.

Se siguió oyendo a Pike roncar detrás de la cortina cerrada hasta que se cortó el micrófono a las 8:53 p.m. En ese momento se hizo un anuncio para escoltar a los testigos de los medios de comunicación fuera de la zona.

Los abogados de Pike presentaron el miércoles por la noche una moción de emergencia ante la Corte Suprema de Estados Unidos para solicitar la suspensión inmediata de la ejecución, argumentando que sufría un “sufrimiento innecesario” y que la ejecución violaba su derecho a ser ejecutada sin penas crueles e inusuales. También presentaron mociones ante el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito y el tribunal de distrito.

Esta fue la segunda vez este año que Tennessee no pudo llevar a cabo una ejecución: en mayo, las autoridades estatales cancelaron la inyección letal de Tony Carruthers, quien fue condenado por secuestrar y matar a tres personas en 1994, después de que los verdugos intentaran sin éxito durante más de una hora colocarle una vía intravenosa para administrarle pentobarbital.

Pike y su novio fueron condenados por el apuñalamiento y la paliza mortales que sufrió en 1995 Colleen Slemmer, de 19 años, compañera suya en un centro de formación laboral en Knoxville. El caso atrajo mucha atención, en parte debido a un pentagrama grabado en el cuerpo de Slemmer y a que otros elementos del crimen avivaron los temores de culto satánico durante el “pánico satánico” de las décadas de 1980 y 1990.

La suspensión de la ejecución fue apelada rápidamente
Inicialmente, la ejecución de Pike estaba programada para la mañana siguiente, y los testigos se habían reunido en la Institución de Máxima Seguridad de Riverbend en Nashville cuando el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos votó 2-1 a favor de suspender la ejecución. Dicho tribunal argumentó que era necesario un aplazamiento para determinar si las acusaciones de abuso sexual infantil de Pike se habían considerado exhaustivamente durante su sentencia.

La fiscalía apeló ante la Corte Suprema de Justicia, argumentando que la suspensión de la ejecución en el último momento traumatizó a la familia de Slemmer y recompensó las “tácticas dilatorias abusivas” de los abogados de Pike.

Más tarde ese mismo día, la Corte Suprema de Justicia autorizó la ejecución. La mayoría conservadora no explicó su decisión, mientras que los tres miembros progresistas firmaron un voto particular en el que afirmaban que las alegaciones de Pike merecían un análisis más detenido.

Pike no niega haber cometido el asesinato, pero sus partidarios argumentan que el Estado debería tener en cuenta su edad en ese momento, su enfermedad mental y sus acusaciones de abuso sexual grave.

El caso de Pike reavivó el debate sobre la pena de muerte para adolescentes
A medida que se acercaba la fecha de la ejecución, el caso de Pike reavivó el debate sobre la pena de muerte para jóvenes infractores.

El defensor federal adjunto Stephen Ferrell afirmó que la condena a muerte de Pike es un caso atípico, ya que a otros jóvenes de 18 años en Tennessee se les han anulado sentencias similares.

Tras el asesinato, Pike fue diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático. En su petición de clemencia, declaró que solo quería pelear con Slemmer, pero que terminó matándola en un ataque frenético al no poder “poner freno” a la situación.

“Era una joven de 18 años con una enfermedad mental. Me llevó muchos años darme cuenta siquiera de la gravedad de lo que había hecho”, afirmó Pike en un comunicado. “Y aún más aceptar cuántas vidas había afectado. Le quité la vida al hijo, a la hermana o al amigo de alguien. Ahora me repugna pensar que fui capaz de cometer un crimen así”.

La madre de la víctima espera que se cumpla la sentencia de muerte
La madre de Slemmer había viajado a Nashville con la esperanza de presenciar la ejecución del asesino de su hija. El sábado declaró a la agencia Associated Press que había esperado décadas para ver cumplida la sentencia de Pike.

“Cada vez que pienso en ello, me imagino a Colleen sintiendo ese dolor e intentando levantarse y huir”, declaró May Martínez a The Associated Press en una entrevista telefónica.

No fue posible contactar inmediatamente con Martínez por teléfono para obtener comentarios tras la suspensión de la ejecución.

El asesinato de 1995 conmocionó a la ciudad de Knoxville. La Fiscalía afirmó que Pike, temiendo que Slemmer intentara robarle a su novio, la atrajo a una zona boscosa, el 12 de enero de 1995. Pike hirió a Slemmer con un cúter y la golpeó con un gran trozo de asfalto. Shipp, el novio de Pike, ha admitido que fue él quien le grabó un pentagrama —un símbolo en forma de estrella asociado al satanismo— en el cuerpo.

Shipp tenía 17 años cuando se cometió el crimen y fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Pike fue la única condenada a muerte.

Las ejecuciones de mujeres son poco frecuentes en EE.UU.
Desde que el Tribunal Supremo restableció la pena de muerte en 1976, 18 mujeres han sido ejecutadas, lo que representa aproximadamente el 1 % de todas las ejecuciones, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.

Pike habría sido la trigésima persona ejecutada en Estados Unidos este año, después de que Florida llevara a cabo una ejecución el martes.

En 2024, Tennessee anunció que cambiaría la combinación de tres fármacos para las inyecciones letales por el pentobarbital, un fármaco único. Esto ocurrió más de dos años después de que el estado detuviera abruptamente la ejecución de Oscar Smith y reconociera que no había garantizado que los fármacos utilizados en las inyecciones letales se hubieran probado adecuadamente.